La gerontología (de geronto, anciano y logos, estudio) es el área de conocimiento que estudia la vejez y el envejecimiento de una población. A diferencia de la geriatría
(rama de la medicina que se centra en las patologías asociadas a la
vejez, y el tratamiento de las mismas), la gerontología se ocupa de los
aspectos de promoción de salud, pero no es una especialidad médica. Por lo que aborda aspectos psicológicos, sociales, económicos, demográficos y otros relacionados con el anciano.
Diversos factores explican el reciente desarrollo de este tipo de
preocupaciones. En primer lugar, la incrementada importancia que ha
tomado el envejecimiento
de la población. A ello se suman las condiciones de vida actuales de
las personas mayores que, a diferencia de lo que ocurría anteriormente,
lo más corriente es que ya no conserven unos vínculos familiares tan
estrechos con su familia; de este aislamiento resulta la necesidad de preocuparse por su autonomía económica y por los diferentes problemas vinculados al estado de creciente soledad en la edad en la que se encuentran.
